热继电器的整定电流是指它的动作电流，也就是说，它是按照被保护电机额定电流的0.95~1.05倍来调整的。如果电机过载并超过其设定电流，热继电器将在大约3~5秒内动作，以保护电机。
继电器的工作原理是电流流入热元件产生热量，使膨胀系数不同的双金属变形。当变形达到一定距离时，推动连杆动作，断开控制电路，使接触器失电，主电路断开，实现电机过载保护。
继电器热整定电流的调整
1.将热继电器的设定电流调整到电机额定电流的1-1.15倍。热继电器的热元件具有热惯性，在过载电流的作用下，热继电器的触点需要一段时间。这是热继电器的保护特性。因此，电机运行中允许合理的过载。
2.基于保护特性，热元件的设定电流通常设定为等于电机的额定电流。但如果电动机拖动冲击负荷，或长时间起动，或被拖动的设备不允许停机，则可调整到电动机额定电流的1.1-1.15倍。
3.热继电器的工作原理是，首先热继电器要串联在主电路中，常闭触点要串联在控制电路中。当电机过载时，流经电阻丝的电流超过热继电器的整定电流，电阻丝发热，双金属受热膨胀。
4.由于热系数不同，双金属会弯曲带动传动机构运动，常闭点断开，控制电路被切断，接触器线圈失电，接触器切断电机电源。实现了保护。主电路无电时，电阻丝不发热，双金属冷却复位，常闭触点闭合，电机可以再次启动。
