热过载继电器是一种过载继电器，也叫热继电器，它应用电流热效应原理，以电热双金属为敏感元件。所谓电热双金属是由两种线膨胀系数不同的合金加热轧制而成。加热时，双金属片从高膨胀层(主动层)向低膨胀层(被动层)弯曲。当电流过大(超过设定值)时，元件会因“发热”而动作，使其联锁动分断触点切断被控电路和被保护设备的电源。
热过载继电器的热元件直接或通过电流互感器连接到电机电路。当电机过载时，主双金属被加热到工作温度，使继电器动作，断开电机的电源电路，防止电机过载损坏。热过载继电器的动作时间随过载电流的大小按反时限变化。因此其热特性容易与电机的热特性相匹配，具有结构简单、价格低廉、动作性能稳定、使用方便的特点。因此，在20世纪90年代，大多数鼠笼转子电机和一些绕线转子电机仍然使用热过载继电器作为过载、断相和不平衡电流运行的保护。热过载继电器也可用作加热状态下其他电气设备的控制电器。
热过载继电器的结构特点:
1.有一个电流调节凸轮来调节设定电流。
2.有温度补偿装置，保证在-20c至60c的周围介质温度范围内运行特性基本不变。
3.有一个复位调节旋钮调节复位方式，有手动和自动两种复位状态。
4.设有拉簧翻转跳跃机构，确保触头快速可靠地移动。
5.有差动断相/三相不平衡保护装置。
6.有一个检测滑块/开关位置指示器来模拟热继电器的跳闸并显示动作状态。通过这种模拟方法检查并确保辅助电路接线正确。当滑块上的标记位于“0”标记时，表示跳闸，位于“L”标记时，表示工作。
7.有一个断开按钮。当按下断开按钮时，常闭触点打开串联接触器，从而断开电路并断开负载。释放断开按钮后，负载将通过接触器再次工作。
