磁保持继电器作为近年来发展起来的新型继电器，也是自动开关的一种。与其他电磁继电器一样，它可以自动打开和关闭电路。不同之处是磁保持继电器的常闭或常开状态由永磁体的决定，磁保持继电器的开关状态由一定宽度的脉冲电信号触发。
磁保持继电器首次应用于IC卡预付费电表和集中抄表系统。近年来，磁保持继电器广泛应用于无功补偿装置的复合开关中。在复合开关中，它与晶闸管一起作为无功补偿装置中的主开关器件，用于切换大电流电路。也可用于各种家用电器和自动控制装置中。
动作原理：
磁保持继电器触点的开闭状态通常由永磁钢产生的磁力维持。当继电器的触点需要断开或闭合时（即负载接通或切断时），仅用正（负）直流脉冲电压激励线圈，继电器瞬间完成分、合闸的状态转换。此时的功率损耗一般小于1W，通常触点处于保持状态时，线圈不需要继续通电，继电器状态只能靠永磁体的磁力维持。
控制方法：
由于
磁保持继电器的触点状态是由永磁钢的磁力维持的，因此在控制触点转换时，可以在线圈两端输入一定宽度的正向或反向直流脉冲就可以实现磁保持继电器的接通或断开。但是，为了可靠地吸合或释放，建议尽量加宽脉冲宽度。
