功率继电器是一种在输入满足一定条件时，在一个或多个输出电路中产生跳变的装置。它可以作为零序电流保护的方向元件应用于中性点直接接地系统中。
功率继电器的工作原理是，当功率继电器线圈两端加一定电压或电流时，线圈产生的磁通由磁芯、轭铁、衔铁和磁路工作气隙组成。在磁场作用下，衔铁被吸至铁心的极地表面，从而促进触点断开和正常开触点的闭合。当线圈两端的电压或电流小于某一值时，机器反作用力大于电磁吸力时，衔铁恢复到初始状态，开口接触断开，正常闭合接触连接。
触点的作用过程可分为接触闭合和触点断开两部分，即继电器的拉入和释放过程，通过一定频率的切换形成触点断开和闭合现象。在接触闭合和开孔过程中，存在着许多特殊的物理和化学现象，如接触电阻、接触抖动和电弧放电等。
触点闭合时工作原理
当继电器的动态接触和静态接触相互接触时，会发生接触回弹，即不受控制的间隙开合、电弧和带电电流产生的焦耳热，对继电器的开合能力有很大的影响。
触点打开时工作原理
当触点开启并切断负载时，会产生眩目的火花和电弧，直到电弧电压降到最小弧电压以下，对触点造成很大的损伤。不同的接触材料和接触间隙大小直接影响着电弧电子的辐射状态和易发生程度，因此它们是确定电弧的重要条件。
