真空继电器是利用真空技术制造而成的继电器，使用磁路部分零件，磁路部分的主要作用是将电的变化变成磁的变化并将它传递到衔铁部分。由于这一部分经常需要将真空与大气隔开，所以对原材料的组成、密封部位的尺寸有较高要求。
真空继电器从结构上可以分成两大类。
①排气式结构，共同特点是有排气管，需要通过真空排气台进行排气。衔铁动作机构位于真空系统内部，控制电流流过线圈产生的电磁力使置于真空内的铰链衔铁动作，带动动触点动作，完成开断或接通动作。
②膜片式结构，特点是不需要进行排气，其真空系统通过真空焊接炉直接获得，衔铁机构位于真空室外，衔铁的运动通过弹性密封膜片传入真空室内部。
真空继电器和有载调压都是指的变压器分接开关调压方式，区别在于无励磁调压开关不具备带负载转换档位的能力,因为这种分接开关在转换档位过程中,有短时断开过程，断开负荷电流会造成触头间拉弧烧坏分接开关或短路,故调档时必须使变压器停电。
