时间继电器是继电器的一种，它的输出电路需要经过指定的精确时间，当输入动作信号被添加(或移除)时，产生跳变(或接触动作)。是一种用于较低电压或电流的电路中的一种电气元件，用于打开或关闭高电压和高电流的电路。
时间继电器是电气控制系统中非常重要的组成部分。在许多控制系统中，需要利用时间继电器来实现延时控制。时间继电器是一种利用电磁原理或机械作用原理来延迟触点闭合或断开的自动控制电器。特点是，吸引线圈获得的信号与触点作用之间存在延迟。时间继电器通常用于控制电动机的起动过程，并以时间为功能。
时间继电器的主要功能是在简单的程序控制中充当执行器。当它接收到起始信号时，它开始计时，在定时之后，它的工作触点开始或关闭，从而促进随后的电路工作。一般说来，时间继电器的延时性能可以在设计范围内进行调整，因此可以方便地调整其延时时间。恐怕你不能从一个时间继电器开始。
延迟关闭，在关闭一段时间后，再断开，首先实现延时关闭和延时断开，但一般来说，通过配置一定数量的时间继电器和中间继电器就可以完成。
随着电子技术的发展，电子时间继电器已成为时间继电器的主流产品。采用大规模集成电路技术的电子智能数字时间继电器具有多种工作方式，不仅可以实现长延时，而且具有延时精度高、体积小、调节方便、使用寿命长等优点，使控制系统更加简单可靠。
选择时间继电器应注意的是，线圈(或电源)的电流类型和电压电平应根据控制要求选择，如延迟方式、接触形式、延迟精度和安装方式。
