热继电器是电动机或其他电气设备和电路过载保护的保护装置。热继电器是利用电流热效应原理，在电机不能承受过载时切断电机电路，为电机提供过载保护的一种保护装置。
热继电器主要用于保护电动机不受三相功率过载，并提供断相保护和不平衡保护。由此可见，热继电器在电机保护中起着非常重要的作用。因此，有必要了解电机的实际运行环境，如起动电流、工作环境、工作系统、负载性质、超负荷的能力等等。
1.原则上，热继电器的安全性和第二特性应尽可能接近或甚至与电动机的过载特性相吻合，或在电动机过载特性下，当电动机在短时间内或启动时过载时，不应影响热继电器的安全和第二特性。
2、在长期或间歇性长期工作中，热继电器用于电动机保护时，通常根据电动机的额定电流进行选择。例如，热继电器的设定值可以等于电机额定电流的0.95倍，或者热继电器的设定电流中值可以等于电机额定电流的1.05倍。
3、利用热继电器对电动机进行短期重复动作保护时，热继电器只具有一定的适应性。如果在短时间内有许多操作，应该使用快速饱和电流互感器的热继电器。
4、对于具有频繁正、反向开关的特殊工作电动机，不应使用热继电器作为过载保护装置，而应使用嵌入在电动机绕组中的温度继电器或热敏电阻来保护它们。
