根据延时方式的不同，
时间继电器可分为两种类型：通电延迟型和断电延迟型。
(1)通电延迟时间
继电器在获得输入信号后立即开始延迟，输入信号需要等到延迟完成后才输出信号以操纵控制电路；当输入信号消失时，继电器立即返回动作前状态。
(2)断电延时继电器相反，当获得输入信号时，执行部分立即具有输出信号，但在输入信号消失后，继电器需要经过一定的延迟才能恢复到动作前的状态。
时间继电器是电气控制系统中非常重要的组成部分。在许多控制系统中，需要利用时间继电器来实现延时控制。时间继电器是一种利用电磁原理或机械作用原理延迟触点闭合或断开的自动控制装置。本实用新型的特点是，吸引线圈获得的信号与触点作用之间存在延迟。时间继电器通常用于控制电动机的起动过程，并以时间为函数。
时间继电器的主要功能是在简单的程序控制中充当执行设备。当它接收到启动信号时，启动定时，其工作触点在定时后移动或关闭，以推动随后的电路工作。
一般说来，时间继电器的延时性能可以在设计范围内进行调整，因此可以方便地调整其延时时间。恐怕一个时间继电器不能启动延迟关闭，关闭一段时间，然后断开，首先实现延迟关闭和延迟断开，但总的来说，可以通过配置一定数量的时间继电器和中间继电器来完成。
