控制继电器是一种适用于远距离开关交直流小容量控制电路的有源电器，用于电气传动系统的控制、维护和信号转换。
继电器的输入通常是电流、电压等，所以温度、压力、速度等非电量，输出是电信号或输出电路参数变化时宣布的触点动作。继电器的特点是当其输入量变化到某一程序时，会逐步发生输出变化。
操控继电器用处广泛，品种繁复，习惯上按其输入量纷歧样分为如下几类：
①电压继电器：它是根据电路电压的变化而起作用的继电器，如用于电机电压损耗和欠压维护的AC/DC电压继电器、用于绕组电动机制动和旋转控制的通信电压继电器、用于直流电动机旋转和反向制动的直流电压继电器等。
基极继电器用于增加控制电路中触点的数量或容量，本质上是一种电压继电器，但其动作值不需要调整。
②电流继电器：它是根据电路电流的变化而起作用的继电器。用于电机及其它负载的过载和短路维护，以及直流电机的磁场控制或退磁维护。
③时刻继电器：这是一种从承载信号到实现元件动作的必要时间距离的继电器，如用于延迟起动电阻切换的继电器、电机能耗制动和生产过程的程序控制。
④热继电器：用于通信电机过载和断相维护的继电器。
⑤温度继电器：用于各种设备过热、维护或温度控制的继电器。
⑥速度继电器：电源电机转速和转向变化监测继电器。
