电流
继电器的工作原理是：在继电器磁芯的极上嵌入短路环，使继电器电流线圈产生的磁通分两部分通过盘片。当电流通过继电器的线圈时，铁芯中的磁通被分成两部分，即通过短路环的部分和不通过短路环的部分。两种磁通在相位差Π/2处，并通过夹在芯隙中的两个不同位置的圆盘。
根据电磁感应原理，在磁通通过的部分产生涡流，从而在磁通与涡流的相互作用下产生盘的转动力矩。圆盘的转矩与电流的平方成正比，圆盘的转速取决于转矩。由于盘夹在永磁体的两极之间，当磁盘旋转时，永磁体的磁通同时被切断，所以盘中也有一个涡流，它与永磁体的磁通相互作用产生转矩。根据左手规则，可以判断出扭矩与圆盘的旋转方向正好相反，在圆盘的旋转过程中起着阻尼作用，称为电磁阻尼。阻尼力矩与盘的转速有关，使圆盘的转速与电流完全对应，不会自行加速，从而使圆盘以匀速旋转。
当通过线圈的电流达到继电器设定电流时，铝盘力达到足以使门框克服反应弹簧的张力，使扇形齿轮与盘轴上的螺钉啮合。随着圆盘的旋转，扇形齿轮继续上升。经过一段时间后，扇形齿轮上的杆可以拾取电磁电枢上的杠杆，从而减小了电枢与磁芯之间的间隙，并加速了对磁芯的吸力。继电器的正常开启触点被关闭，杠杆同时向下展开信号卡，以指示继电器正在工作。触点关闭后，打开断路器的跳闸电路，使断路器跳闸。
电流继电器线圈串联在电路中，线圈直径粗，匝数小，阻抗小。电流继电器首先根据电流的大小打开或关闭电路，以反映电路中电流的变化。电流继电器不仅用于电流模式保护，而且根据电流原理也常用于控制。根据吸入电流的大小，电流继电器分为过电流继电器和欠电流继电器。
当电路正常工作时，过电流继电器不起作用，但当电流超过某一设定值时，电枢产生吸引作用并驱动触点动作。交流过流继电器的吸气电流整定范围一般为额定电流的1.1~4倍，直流过流继电器的抽吸电流范围通常为额定电流的0.7~3.5倍。由于过电流继电器是在正常情况下释放的，所以只有当电路发生过电流时才会发生动作。
