时间继电器是一种利用电磁原理或机械动作原理实现触点延时接通或断开的自动控制电器，其种类很多。常用的有电磁式、空气阻尼式、电动式和晶体管式等。
1、空气阻尼式
时间继电器又称为气囊式时间继电器，根据空气压缩发生的阻力来进行延时的其结构简单，价格廉价，延时范围大（0.4~180s），但延时精确度低。
2、电磁式时间继电器延时时间短（0.3~1.6s但它结构比较简单，通常用在断电延时场所和直流电路中。
3、电动式时间继电器的原理与钟表类似，由内部电动机带动减速齿轮转动而获得延时的这种继电器延时精度高，延时范围宽（0.4~72h），但结构比较复杂，价格很贵。
4、晶体管式时间继电器又称为电子式时间继电器，利用延时电路来进行延时的这种继电器精度高，体积小。
时间继电器的选用
选用时间继电器时应注意：其线圈的电流种类和电压等级应与控制电路相同；按控制要求选择延时方式和触点型式；校核触点数量和容量，若不够时，可用中间继电器进行扩展。
1、确定继电器是用在直流回路还是交流回路里，并确定额定电压等级，常用为220V110VDC/A C；
2、确定装置方式，如：导轨式，凸出式，嵌入式等（柜内安装还是面板开孔安装，抽屉柜一般选用导轨式）；
3、确定所需延时种类，为通电延时或断电延时，以及延时时间范围等。
