延时继电器主要用于直流或交流操作的各种维护和自动控制线路中，作为辅助继电器，以增加触点数量和触点容量，可根据需要自由调节延时的时间。
最初的延时器是由钟表齿轮机构构成的机械式延时器，随着近代半导体技术的发展，由分立式元器件构成的模拟电路RC
延时继电器替代了机械式延时器。后来又由于微电子技术和数字集成电路的发展及广泛应用，模拟电路RC延时继电器已升级为数字计数分频式延时继电器。
当今计算机技术的飞跃发展，单片机技术在智能控制领域的应用已经越来越广泛，当这一技术应用到延时继电器的设计中时，延时继电器研制过程中遇到许多问题也就迎刃而解，以单片机作为延时电路核心的延时继电器正在取代保守的分立元件组成模拟电路RC延时继电器，甚至在较大范围取代数字计数分频式延时继电器。
延时继电器可用广泛应用于商业和工业楼宇，实现简单的自动化功能：如通风、供暖、百叶窗升降调节和互锁、升降机、泵、照明、标识、监控等场合。
特点优势：
1、通过自动延迟负载的闭合时间降低能耗。
2、提高用户舒适度（例如，ON-OFF开关同时控制照明和通风）。
3、延时继电器是惯例工业继电器的替代方案，模块化结构可以提供更多好处。
