继电器和接触器都是电磁式开关电器，但前者属于工作在控制回路中的开关电，而后者属于工作在主回路中的开关电器。
1、作用不一样：
继电器的首要作用是信号检测、传送、转换或处置用的通断的电路电流一般较小，一般用在控制电路里，控制弱信号。
接触器首要作用是用来接通或断开主电路的主电路是指一个电路工作与否是由该电路是不是接通为标志。主电路概念与控制电路相对应。一般主电路通过的电流比控制电路大。
容量大的接触器一般都带有灭弧罩。继电器的触头容量一般不会逾越5A 小型继电器的触头容量一般只需1A 或2A 而接触器的触头容量最小的也有9A ;接触器的触头一般有三对主触头另外还有几对辅佐触头。
而继电器的触头一般不分主辅；继电器的触头有时是成对设置的即常开触头和常闭触头组合在一起，而接触器不成对设置;继电器关于特定的需要，会与其它设备组合规划成时间继电器、计数器，压力继电器等等，有附加功用，而接触器一般没有。
2、触头开闭不一样：
另外接触器用来接通或断开功率较大的负载，用在主电路中，主触头可以带有连锁接点以标明主触头的开闭情况。而继电器一般用在电器控制电路中，用来扩展微型或小型继电器的触点容量，以驱动较大的负载。
如可以用继电器的触点去接通或断开接触器的线圈。一般继电器都有较多的开闭触点，当然继电器通过恰当的接法还可以完结某些格外功用，如逻辑运算等。
3、灭弧装置一个有一个没有：
其实看接触器和继电器，一个最重要的区别就是接触器都有灭弧装置，而继电器没有的。
