热继电器有双金属片式、易熔合金式、热敏电阻式、热敏磁动式等多种，都是利用电流热效应原理制成的一种维护用继电器，广泛地用于电动机的过载保护。
热继电器的选用和使用除了遵守一般的规定外，还应注意以下几点：
1.对于星／三角启动的控制电路，热继电器的装置位置不同，选用的热继电器的规格也不一样：主电路中热继电器串在总进线时电流整定值应与被维护电动机的额定电流值相等，主电路中的热继电器串在三角形运行电路中的整定值应是被维护电动机额定电流值的1/1.732
2.热继电器一般都具有手动复位和自动复位两种复位形式。这两种复位形式的转换，可通过借助复位螺钉的调节来完成，热继电器出厂时，生产厂家一般设定成自动复位状态。使用时，热继电器应设定成手动复位状态还是自动复位状态要根据控制回路的具体情况而定。
3.对于额定电流等级不同但热元件调整范围相同的热继电器的选用，应检查热继电器使用的环境温度和被维护电动机的环境温度。当热继电器使用的环境温度高于被维护电动机的环境温度15℃以上时，应使用大一号额定电流等级的热继电器；当热继电器使用的环境温度低于被维护电动机的环境温度15℃以下时，应使用小一号额定电流等级的热继电器。
4.用于反复短时工作电动机的过载保护时，应在现场多次试验、调整才干得到较可靠的维护。方法是先将热继电器的整定电流调到比电动机的额定电流略小，运行时如果发现其经常动作，再逐渐调大热继电器的整定值直至满足运行要求为止。
5.热继电器的连接导线过粗或太细也会影响热继电器的正常工作，因为连接导线的大小使散热量不同，会改变热继电器的电流热效应。各种规格热继电器的连接导线的选用可按厂家的使用说明或查阅电工手册。
