延时继电器主要用于直流或交流操作的各种维护和自动控制线路中，作为辅助继电器，以增加触点数量和触点容量，可根据需要自由调节延时的时间。
单
延时继电器是其动作的时间因其结构（如有空气阻尼油阻尼）或者内部装置（如有钟表齿轮）而延长一定的时间动作，其动作时间与某一个物理量（如电流）大小有一定的函数关系。通常用来作为过电流维护装置。
双延时继电器是一种混合式电子电器，能依次发出两个延时信号，连续两个延时的顺序控制中使用可以起到两台单延时继电器的作用，特征是由双时基电路NE556中的两个时基电路分别构成两个延时电路，两个执行继电器独立工作依次输出两个延时信号。
单延时继电器与双延时继电器区别
单延时时间继电器内部只有一个延时触点，双延时时间继电器内部有两个延时触点。
一个双延时时间继电器可代替两个时间继电器用。用它目的主要是维护动作后有一个时间差断开不同的两个地方。
比如发电机和主变压器的主维护都用同一个过电流保护，当保护动作的时候，原则是先断开变压器开关，如果故障还未消失再断开发电机开关，就可利用这个双时间继电器来一个时间设置5秒断开主变压器开关，另一个时间设置6秒来断开发电机开关。
