继电器可以把它理解为一种自动开关，但是又不同于一般的开关，是一种应用在自动控制电路中的电子控制器件，电路中主要起到自动调节，安全维护，转换电路等作用，常见的继电器有电磁继电器，固态继电器，时间继电器等等。
选择
电磁式继电器时，必需综合考虑其工作电压，线圈电压电压和电流，被控对象的电压，电流和负载性质，功能特点和使用环境因素：
1.使用类别和环境的考虑因素
首先要弄清楚被控负载的情况，比如负载的性质，阴性的感性的还是荣性的负载的轻重，负载的额定工作功率，被控电压的高低以及是直流还是交流等。所选定的继电器应与控制控制电路及负载的实际要求相比较，看是否符合要求。使用环境一般继电器的装置地点，场所，环境温度，相对湿度，污染情况，冲击和振动情况等。这些是选定继电器结构和保护类别的主要依据。
2.型号规格选择
一般选用额定工作电压Ue和额定工作电流Ie继电器的工作电压不能超越Ue工作电流应该小于Ie当继电器由晶体三极管或集成电路驱动时，若驱动电流小于继电器的额定工作电流时，必要时应增添一只中间继电器。
一个型号的继电器可能有几个额定工作电压，要求额定工作电流一定要与之对应。
3.触点切换不同负载电流的选择
一般情况下，继电器的额定电流Ie指在额定电压下切换纯负阻性负载的电流值，当用继电器的触点来切换感性货电容性负载时，实际额定工作电流要小得多。
4.触点数量和种类的选择
根据实际控制触点数的需要，选用合适型号的继电器。即使同一型号的继电器，也有多种触点形式可以选择，要充分利用各组触点。
5.继电器线圈规格的选择
线圈的电流种类和额定电压值名或者线圈的电压种类和额定电流值，应与控制电路及工作环境相一致。
6.继电器体积的考虑和选择
小型化产品中或装置空间要求的情况下，应该可选取小型或者超小型的产品，当装置空间不做要求时，可以选用体积稍大，价格廉价的继电器。
