电磁继电器是自动控制电路中常用的一种元件，实际上它用较小电流控制较大电流的一种自动开关，广泛应用于电子设备中。
电磁继电器一般由一个线圈、铁芯、一组或几组带触点的簧片组成。触点有动触点和静触点之分，因此，工作过程中能够动作的称为动触点，不能动作的称为静触点。
电磁继电器的工作原理是这样的当线圈通电以后，铁心被磁化发生足够大的电磁力，吸动衔铁并带动簧片，使动触点和静触点闭合或分开；当线圈断电后，电磁吸力消失，衔铁返回原来的位置，动触点和静触点又恢复到原来闭合或分开的状态。应用时只要把需要控制的电路接到触点上，就可利用继电器达到控制的目的。
1.额定工作电压或额定工作电流：这是指继电器工作时线圈需要的电压或电流。一种型号的继电器的构造大体是相同的为了适应不同电压的电路应用，一种型号的继电器通常有多种额定工作电压或额定工作电流，并用规格型号加以区别。
2.直流电阻：这是指线圈的直流电阻。有些产品说明书中给出额定工作电压和直流电阻，这时可根据欧姆定律求出额定工作电流。若已知额定工作电流和直流电阻，亦可求出额定工作电压。
3.吸合电流：指继电器能够发生吸合动作的最小电流。实际使用中，要使继电器可靠吸合，给定电压可以等于或略高于额定工作电压。一般不要大于额定工作电压的1.5倍。否则会烧毁线圈。
4.释放电流：指继电器发生释放动作的最大电流。如果减小处于吸合状态的继电器的电流，当电流减小到一定水平时，继电器恢复到未通电时的状态，这个过程称为继电器的释放动作。释放电流比吸合电流小得多。
5.触点负荷：指继电器触点允许的电压或电流。决定了继电器能控制电压和电流的大小。应用时不能用触点负荷小的继电器去控制大电流或高电压。
