汽车继电器作用和一般继电器的功能一致，继电器在电气自动化工业中启到开关作用，也就是通过控制一个电路通断从而控制下一个电路通断的这个中间环节。
车用继电器一般是采用的电磁式或者固态。电磁式继电器说白了就是线圈通电发生磁场将动触电吸引并贴合静触点从而接通电路。而固态大多用的电流通过二极管产生电子，电子碰撞在一个类似三极管的物体上，当光电强度达到一定值的时候这个三极管导通，接通下一个回路。
汽车继电器的分类
1、按用途分类可分为：功能型和控制型继电器两种。像闪光继电器刮水继电器等就属于功能型继电器，而普通的单纯起电路通断与转换的继电器都属于控制型继电器。
2、按触点状态分为：常开型，常闭型和混合型三种。
3、按控制方式分：电流型和电压型电流型控制继电器是按一定电流值而动作的继电器；和其他元件组成实用电路，如汽车上的闪光继电器，电流越大，闪光频率越高。电压型继电器是按一定电压值动作的继电器，既当被控制的电路电压大于或小于一定值时继电器就接通或断开被控制的电路。如灯光继电器、喇叭继电器等。电压继电器主要用来控制大电流消耗电路，这种继电器的线圈控制电压一般要大于7V才干工作，而小于5V就停止工作。
4、按连接方式分为：接线柱式和插接式。
5、按保护方式分为：电阻保护式和二极管保护式控制型继电器的作用用小电流控制大电流。
