继电器是一种电子控制器件，具有控制系统和被控制系统，通常应用于自动控制电路中，实际上是用较小的电流去控制较大电流的一种自动开关。故在电路中起着自动调节、安全维护、转换电路等作用。
大多数的情况下，
继电器就是一个电磁铁，这个电磁铁的衔铁可以闭合或断开一个或数个接触点。当电磁铁的绕组中有电流通过时，衔铁被电磁铁吸引，因而就改变了触点的状态。继电器一般可以分为电磁式继电器、热敏干簧继电器、固态继电器等。
电磁式继电器一般由铁芯、线圈、衔铁、触点簧片等组成的只要在线圈两端加上一定的电压，线圈中就会流过一定的电流，从而发生电磁效应，衔铁就会在电磁力吸引的作用下克服返回弹簧的拉力吸向铁芯，从而带动衔铁的动触点与静触点常开触点吸合。当线圈断电后，电磁的吸力也随之消失，衔铁就会在弹簧的反作用力返回原来的位置，使动触点与原来的静触点常闭触点吸合。这样吸合、释放，从而达到电路中的导通、切断的目的对于继电器的常开、常闭触点，可以这样来区分：继电器线圈未通电时处于断开状态的静触点，称为常开触点;处于接通状态的静触点称为常闭触点
热敏干簧继电器是一种利用热敏磁性材料检测和控制温度的新型热敏开关。由感温磁环、恒磁环、干簧管、导热安装片、塑料衬底及其他一些附件组成。热敏干簧继电器不用线圈励磁，而由恒磁环产生的磁力驱动开关动作。恒磁环能否向干簧管提供磁力是由感温磁环的温控特性决定的
固态继电器是一种两个接线端为输入端，另两个接线端为输出端的四端器件，中间采用隔离器件实现输入输出的电隔离。
