继电器是具有隔离功能的自动开关元件，广泛应用于遥控、遥测、通讯、自动控制、机电一体化及电力电子设备中，是最重要的控制元件之一。
继电器一般都有能反映一定输入变量的感应机构;有能对被控电路实现通断控制的执行机构;继电器的输入局部和输出局部之间，还有对输入量进行耦合隔离，功能处置和对输出局部进行驱动的中间机构。
作为控制元件，概括起来，继电器有如下几种作用：
1、扩大控制范围：例如，多触点继电器控制信号达到某一定值时，可以按触点组的不同形式，同时换接、开断、接通多路电路。
2、放大：例如，灵敏型继电器、中间继电器等，用一个很微小的控制量，可以控制很大功率的电路。
3、综合信号：例如，当多个控制信号按规定的形式输入多绕组继电器时，经过比较综合，达到预定的控制效果。
4、自动、遥控、监测：例如，自动装置上的继电器与其他电器一起，可以组成顺序控制线路，从而实现自动化运行。
继电器主要产品技术参数
1、额定工作电压：指继电器正常工作时线圈所需要的电压。根据继电器的型号不同可以是交流电压，也可以是直流电压。
2、直流电阻：指继电器中线圈的直流电阻，可以通过万用表测量。
3、吸合电流：指继电器能够发生吸合动作的最小电流。正常使用时，给定的电流必需略大于吸合电流，这样继电器才干稳定地工作。而对于线圈所加的工作电压，一般不要逾越额定工作电压的1.5倍，否则会产生较大的电流而把线圈烧毁。
4、释放电流：指继电器发生释放动作的最大电流。当继电器吸合状态的电流减小到定程度时，继电器就会恢复到未通电的释放状态，这时的电流远远小于吸合电流。
5、触点切换电压和电流：指继电器允许加载的电压和电流。决定了继电器能控制电压和电流的大小，使用时不能逾越此值，否则很容易损坏继电器的触点。
