控制继电器是一种自动电器，适用于远距离接通和分断交、直流小容量控制电路，并在电力驱动系统中供控制、保护及信号转换用。
继电器的输入量通常是电流、电压等电量，也可以是温度、压力、速度等非电量，输出量则是触点动作时发出的电信号或输出电路的参数变化。继电器的特点是当其输入量的变化达到一定顺序时，输出量才会发生阶跃性的变化。
控制继电器分类作用：
控制继电器用途广泛，种类繁多，习惯上按其输入量不同分为如下几类：
1、电压继电器它根据电路电压变化而动作的继电器，如用于电动机失压、欠压保护的交直流电压继电器;用于绕线式电动机制动和反转控制的交流电压继电器;用于直流电动机反转及反接制动的直流电压继电器等。
供增大控制电路中触点数量或容量而用的中间继电器，实质上也是电压继电器，仅仅是其动作值无需调整而已。
2、电流继电器它根据电路电流变化而动作的继电器，被用于电动机和其他负载的过载及短路保护、以及直流电动机的磁场控制或失磁保护等。
3、时间继电器这是从接受信号到执行元件动作有一定时间间隔的继电器，如起电动机时用以延时切换起动电阻、电动机能耗制动和生产过程的顺序控制等所用的继电器。
4、热继电器供交流电动机过载及断相保护用的继电器。
5、温度继电器供各种设备作过热保护或温度控制用的继电器。
6、速度继电器供电动机转速和转向变化监测的继电器。
