继电器是生活中常用的一种控制设备，通俗的意义上来说就是开关，条件满足的情况下关闭或者开启。
继电器的开关特性在很多的控制系统尤其是离散的控制系统中得到广泛的应用。从另一个角度来说，由于为某一个用途设计使用的电子电路，最终或多或少都需要和某一些机械设备相交互，所以继电器也起到电子设备和机械设备的接口作用。
最常见的继电器要数热继电器，通常使用的热继电器适用于交流50Hz-60Hz额定电压至660V额定电流至80A 电路中，供交流电动机的过载保护用。具有差动机构和温度弥补环节，可与特定的交流接触器插接安装。
时间继电器也是很常用的一种继电器，作用是作延时元件，通常它可在交流50Hz60Hz电压至380V直流至220V控制电路中作延时元件，按预定的时间接通或分断电路。可广泛应用于电力拖动系统，自动顺序控制系统及在各种生产工艺过程的自动控制系统中起时间控制作用。
控制中常用的中间继电器通常用作继电控制，信号传输和隔离放大等用途。此外还有电流继电器用来限制电流、电压继电器用来控制电压、静态电压继电器、相序电压继电器、相序电压差继电器、频率继电器、功率方向继电器、差动继电器、接地继电器、电动机维护继电器等等。正是有了这些不同类型的继电器，才有可能对不同的物理量作出控制，完成一个完整的控制系统。
除了传统的继电器之外，继电器的技术还应用在其他方面，比如说电机智能维护器是根据三相交流电动机的工作原理，分析导致电动机损坏的主要原因研制的一种设计独特，工作可靠的多功能维护器，故障出现时，能及时切断电源，便于实现电机的检修与维护，该产品具有缺相保护，短路、过载保护功能，适用于各类交流电动机，开关柜，配电箱等电器设备的平安维护和限电控制，各类电器设备设计装置的优选配套产品。该技术装置尺寸、接线方式、电流调整与同型号的双金属片式热继电器相同。直接代替双金属片式热继电器的更新换代的先进电子产品。而其真正的原理还是继电器技术。
