热过载继电器由于其结构简单，安装和使用方便而被广泛应用于电动机的过载保护。根据电动机起动电流大小和时间长短，正确配置热继电器在电路中的连接方式，合理选择热继电器整定电流的关键。
电动机在额定电流下工作时，无需热继电器保护。即使过载20％运行，设计时也考虑了允许继续段时间，不会马上烧毁。但电动机发生堵转或所拖动的机械出现故障，则会使电动机过载而烧毁；而热继电器能在这段时间内迅速切断电路，保证电动机的正常运转。
目前，
热过载继电器用于轻载起动的电动机时，起动电流一般为额定电流的六倍左右，起动时间不会超过5秒，这时热继电器整定电流可调到等于电动机的额定电流。当电动机过载20％时，热继电器通过直接串联连接在电路中的主副触头，规定的时间内迅速切断电源，维护电动机过载。热继电器能在5s内躲过六倍的起动电流而不致引起误动作。
热过载继电器的整定电流必需按电动机的额定电流进行调整，绝对不允许折弯双金属片。
一般热过载继电器应置于手动复位的位置上，若需要自动复位时，可将复位螺钉沿顺时针方向旋转。
热过载继电器由于电动机过载动作后，若要再次启动电动机，必需待热元件冷却后，才干使热过载继电器复位。一般复位时间是手动复位需要2min自动复位需要5min。
