操控继电器是一种主动电器，适用于远距离接通和分绝交、直流小容量操控电路，并在电力驱动体系中供操控、保护及信号改换用。继电器的输入量通常是电流、电压等电量，也可所以温度、压力、速度等非电量，输出量则是触点动作时宣告的电信号或输出电路的参数改动。继电器的特征是当其输入量的改动抵达肯定顺序时，输出量才会发作阶跃性的改动。
操控继电器用处广泛，品种繁复，习惯上按其输入量不同分为如下几类：
①电压继电器：依据电路电压改动而动作的继电器，如用于电动机失压、欠压保护的交直流电压继电器;用于绕线式电动机制动和回转操控的沟通电压继电器;用于直流电动机回转及反接制动的直流电压继电器等。
供增大操控电路中触点数量或容量而用的基地继电器，实质上也是电压继电器，仅仅是其动作值无需调整算了
②电流继电器：依据电路电流改动而动作的继电器，被用于电动机和别的负载的过载及短路保护、以及直流电动机的磁场操控或失磁保护等。
③时刻继电器：这是从承受信号到施行元件动作有必守时刻距离的继电器，如起电动机时用以延时切换起动电阻、电动机能耗制动和出产进程的顺序操控等所用的继电器。
④热继电器：供沟通电动机过载及断相保护用的继电器。
⑤温度继电器：供各种设备作过热保护或温度操控用的继电器。
⑥速度继电器：供电动机转速和转向改动监测的继电器。
