继电器是具有隔离功能的自动开关元件,当输入回路中激励量的变化达到规定值时，能使输出回路中的被控电量发生预定阶跃变化的自动电路控制器件。具有能反应外界某种激励量的感应机构、对被控电路实现通断控制的执行机构，以及能对激励量的大小完成比拟、判断和转换功能的中间比较机构。
继电器广泛应用于遥控、遥测、通讯、自动控制、机电一体化及和航天技术等领域，起控制、维护、调节和传递信息的作用。
正确使用继电器时，以下三个方面的要素是至关重要的
1、继电器额定工作电压
继电器额定工作电压是继电器主要的一项技术参数。使用继电器时，应该首先考虑所在电路（即继电器线圈所在电路）工作电压，继电器的额定工作电压应等于所在电路的工作电压。一般所在电路的工作电压是继电器额定工作电压的0.86.注意所在电路的工件电压千万不能逾越继电器额定工作电压，否则继电器线圈容易烧毁。
2、触点负载
触点负载是指触点的接受能力。继电器的触点在转换时可承受一定的电压和电流。所以在使用继电器时，应考虑加在触点上的电压和通过触点的电流不能逾越该继电器的触点负载能力。
3、继电器线圈电源
这是指继电器线圈使用的直流电（DC）还是交流电（A C）通常，初学者在进行电子制作活动中，都是采用电子线路，而电子线路往往采用直流电源供电，所以必需是采用线圈是直流电压的继电器。
