热继电器在电力拖动控制线路中主要是对所控制的负载起到过载保护的作用。例如维护三相异步电动机的过载、断相、电流不平衡运行的维护，同时也可以对其它设备发热状态的控制。电路中用FR表示。
热继电器的触点有两部分，一部分是主触点串在主电路中使用；另一部分是辅助触点用在控制电路中。
下面着重说一下辅助触点在控制电路中的作用。热继电器的触点有两对，一对是常闭触点，其旁边分别标有95、96两个接线端子；一对是常开触点，其旁边分别标有9798两个接线端子。这两对辅助触点都是与主触点有一个连动关系，也就是说当主触点受热变形时，会通过连动关系使常开触点闭合，常闭触点断开。
控制电路中，经常用到一对常闭触点串在控制电路中，当负载发生过载时，主触头会受热膨胀促使连动机构使常闭触点分断，使控制电路中各个继电器线圈失电，从而切断负载的电源，对负载起到过载保护作用。这是常闭触点的作用。还有一对常开触点，一般用的场所比较少，只在特殊场所下使用，比如可以对发生过载保护时，通过这两个常开端子接指示信号，当常开触点闭合时指示信号灯会亮，标明电路己经处于过载保护。还有一种场合就是需要发生过载，只有在过载时其触点才干闲合促使控制功能的完成。比方在龙门刨床电气控制中，其横梁夹紧就是用到热继电器的常开触头，当夹紧到一定水平会使热继电器动作，促使常开触点闭合来完成夹紧过程。
