电磁继电器实质上是一个利用电磁铁来控制的开关，它的作用可实现远距离操作，利用低电压、弱电流来控制高电压、强电流，还可实现自动控制。
一、电磁继电器的作用
继电器是利用低电压、弱电流电路的通断，来间接控制高电压、强电流电路的装置。电磁继电器就是利用电磁铁来控制工作电路的一种开关。
电力系统的被维护元件发生故障时，继电维护装置应能自动、迅速、有选择地将故障元件从电力系统中切除，以保证无故障局部迅速恢复正常运行，并使故障元件免于继续遭受损害。减少停电范围;90年代初集成电路及大规模集成电路维护的研制、生产、应用处于主导地位，目前正在研究面向智能信息处置的计算机继电保护时代。
二、电磁继电器的特点
1、直流电阻：电磁继电器中的直流电阻，可以通过万用表进行测量的。
2、额定工作电压：电磁继电器在正常工作的时候需要额定的电压，根据使场所以及电器型号的不同，电磁继电器可以是交流电也可以是直流电。
3、吸合电流：电磁继电器在工作吸合动作的时候所产生的最小的电流，正常稳定的工作状态下给定的电流是要大于吸合的电流的。
4、释放电流：指的电磁继电器在进行动作释放的时候发生的最大的电流，工作的电流小于吸合的电流，电磁继电器呈现的未通电状态下的释放的状态。
